Afgelopen weekend hebben wij genoten van de Chinese nieuwjaarsviering. Den Haag heeft, net als bijvoorbeeld Londen en New York, een Chinatown. Een Chinatown is een wijk in een grote stad waar veel geëmigreerde Chinezen bij elkaar zijn gaan wonen en werken en waarbij de typische Chinese cultuur tot uiting komt in de sfeer van de wijk. In Den Haag ligt Chinatown pal in het centrum van Den Haag. Achter de Mediamarkt op de Grote Markt staat een grote Chinese poort die de ingang van het gebied markeert.
.jpg)
Het Chinees Nieuwjaar wordt traditioneel gevierd met de drakendansen en leeuwendansen, begeleid door vele harde knallen van de duizendklappers. Volgens legenden was Nian (net als het Chinese woord voor ‘jaar’ uitgesproken als [njen]) een mensetende prooidier in het oude China, dat ongemerkt huizen kon binnendringen. Heel het jaar verbleef Nian in de diepe zee en kwam alleen bij de overgang van Oud- op Nieuwjaar tevoorschijn. Al gauw leerden de Chinezen dat Nian gevoelig was voor hard lawaai en de kleur rood, en zij verdreven hem met explosies, vuurwerk, Chinese leeuwen en veelvuldig gebruik van de kleur rood in het huis. Deze gebruiken leidden tot de eerste nieuwjaarsvieringen, waarvan wij er nu één van hebben mogen meemaken.
Naast de dansen waren er nog allerlei andere activiteiten zoals een Chinese markt, een expositie van de Chinese sterrenbeelden, een Kungfu optreden en een stand met kalligrafie. Een Chinese man was zo aardig om de namen van onze kinderen op te schrijven. Het viel ons op dat de naam van onze zoon veel langer is die van onze dochter, terwijl dat in het Nederlands juist andersom is. Uit het gebrekkige Nederlands konden we opmaken dat de klanken dai-lenn gebruikt worden in het Chinees waardoor er maar 2 karakters geschreven hoefden te worden. De klanken a-lex komen echter niet voor, zodat de naam van onze zoon volledig gespeld diende te worden in a-l-e-ks.
Sien njen hao! – Gelukkig nieuwjaar!
